Nombreux sont ceux qui considèrent que le monde du sport automobile est un monde d’hommes, mais il y a beaucoup de femmes très en vue dans ce domaine qui prouve que ces attitudes sont dépassées et incorrectes. Du Championnat du monde de rallye à la NASCAR, en passant par la Formule 1 et tout ce qui se trouve entre les deux, nous avons assisté à une augmentation bienvenue de la représentation féminine aux plus hauts niveaux de ce sport.
Certaines de ces femmes sont devenues des superstars contemporaines, attirant autant de gros titres dans les médias que leurs homologues masculins. Quant à celles d’une époque révolue, elles méritent un hommage exceptionnel pour avoir ouvert la voie qui a permis à d’autres de suivre la trace de leurs pneus. Voici quelques-unes de ces femmes rallye automobiles qui ont permis d’améliorer le profil des femmes dans le sport automobile.
MICHÈLE MOUTON
Toujours à ce jour, la seule femme rallye automobile à avoir remporté le championnat du monde des rallyes, l’héritage de Mouton a été consolidé depuis longtemps. Son premier triomphe a eu lieu en Italie en 1981, avant qu’elle ne remporte trois autres victoires la saison suivante.
Ces succès lui ont permis de terminer à la deuxième place du classement général et d’offrir à son équipe Audi le championnat des constructeurs. Véritable source d’inspiration pour tous les pilotes de course, hommes ou femmes et l’automobile, la reconnaissance de Mouton est d’autant plus grande qu’elle a participé à l’ère du Groupe B, où le rallye était sans doute le plus dangereux.
JUTTA KLEINSCHMIDT
Originaire d’Allemagne, Jutta Kleinschmidt a été la première femme pilote de course à remporter le rallye Dakar en 2001, lors de la dernière étape du rallye qui couvrait le parcours original de Paris à la capitale sénégalaise.
Cette femme rallye automobile avait terminé troisième en 1999, mais deux ans plus tard, rien ne pouvait l’arrêter, puisqu’elle a terminé avec près de trois minutes d’avance sur sa plus proche concurrente. Après avoir prouvé sa supériorité dans l’ultime épreuve d’endurance, Kleinschmidt est entrée pour toujours parmi les plus grandes femmes du sport automobile.
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LELLA LOMBARDI
Malheureusement disparue en 1992, à l’âge de 50 ans, LELLA LOMBARDI est entrée dans l’histoire grâce à ses exploits.
Cette femme rallye automobile reste la seule fille pilote de F1 à marquer des points au classement, avec des revenus de 0,5 grâce à sa sixième place au Grand Prix d’Espagne 1975, lieu d’une course raccourcie supposant que seuls des demi-points avaient été attribués.
Les exploits de Lombardi n’ont pas commencé et ne se sont pas arrêtés là ; un an auparavant, elle était devenue la première femme pilote de course à participer à la Course des champions, tandis qu’elle a également participé quatre fois aux emblématiques 24 heures du Mans, avec une excellente 11e place en 1977.
DANICA PATRICK
Aujourd’hui, il y a peu de femme rallye automobile plus-en vue dans le sport automobile que Danica Patrick.
Pendant la majeure partie d’une décennie et demie, elle a affronté ses rivaux dans les séries IndyCar et NASCAR, entrant dans l’histoire lors du Japan 300 en 2008 en devenant la première femme pilote de course à remporter une victoire en IndyCar.
La longue liste des réalisations de Patrick comprend également un podium aux 800km d’Indianapolis en 2009 ainsi que la pole position de l’emblématique course de Daytona en 2014. Une véritable source d’inspiration pour toutes les femmes pilotes de NASCAR en herbe à la recherche de conseils voiture.
JAMIE CHADWICK
Changeons de vitesse et déplaçons notre attention d’une célébrité établie à une jeune pousse.
Cette femme rallye automobile s’est annoncée sur la scène mondiale en 2019 en étant couronnée championne de la série inaugurale W, la première séquence monoplace pour les femmes pilotes.
Ses victoires à Hockenheim et Misano alliées à des podiums dans trois des quatre autres courses ont été suffisantes pour que Chadwick remporte la gloire devant la Néerlandaise Beitske Visser. Entre-temps, les exploits de Chadwick lui ont valu une place au sein de l’Académie des pilotes Williams, ce qui pourrait indiquer que d’autres succès sont à venir.
TONI BREIDINGER
En février 2021, Toni Breidinger, qui est d’origine libanaise, a innové en devenant la première pilote femme rallye automobile arabo-américaine à participer à une série nationale de NASCAR. La jeune femme de 21 ans a terminé 18e du Lucas Oil 200 à Daytona et a pour objectif d’atteindre le sommet de son sport, la NASCAR Cup Series.
Étant donné que son expérience de la course a commencé dans un karting il y a tous justes 12 ans, il ne serait pas étonnant qu’elle devienne la prochaine grande vedette parmi les femmes pilotes. En outre, cette femme rallye automobile souhaite utiliser sa fonction pour encourager d’autres personnes de son héritage à suivre son exemple.
ESMEE HAWKEY
Inspirée par l’ardeur de son père pour le sport automobile, Mme Hawkey a débuté en karting à l’âge de 9 ans et cette femme rallye automobile est passée aux véhicules six ans plus tard.
Elle s’est rapidement lancée dans la course GT et, comme Chadwick, a participé à chaque manche de la série inaugurale W en 2019. Depuis, Hawkey a examiné pour MB Motorsport dans le British Touring Car Championship et a été couronnée championne dans la catégorie Pro-Am de la Porsche Carrera Cup Great Britain.